ยานอายุ 14 ปีเคยผ่านพายุมาแล้ว แต่ไม่มีขนาดใหญ่เท่านี้รถแลนด์โรเวอร์ Opportunity ของ NASA เข้าสู่โหมดเอาชีวิตรอดในขณะที่รอให้พายุฝุ่นขนาดใหญ่ในอดีตบนดาวอังคารผ่านไป หรือจนกว่าแบตเตอรี่ของรถยนต์จะหมด
โอกาสจะชาร์จแบตเตอรี่ด้วยแผงโซลาร์เซลล์ ดังนั้นพายุเช่นนี้ที่ปิดกั้นดวงอาทิตย์และเปลี่ยนดาวอังคารเป็นวันเป็นคืนจึงเป็นภัยคุกคามต่อการอยู่รอดของยานสำรวจ โคจรรอบดาวอังคารพบพายุครั้งแรกเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน และระดับพลังงานของ Opportunity ลดลงอย่างมากภายในวันที่ 6 มิถุนายน
รถแลนด์โรเวอร์ยังคงถูกส่งลงมายังโลกในช่วงเช้าของวันที่ 10มิถุนายน ณ จุดนั้น
พายุกินพื้นที่มากกว่า 18 ล้านตารางกิโลเมตร ซึ่งมากกว่าสองเท่าของพื้นที่ที่อยู่ติดกันของสหรัฐอเมริกา และปล่อยให้แสงแดดส่องเพียง 0.002 เปอร์เซ็นต์ไปยังพื้นที่ใต้พายุ นั่นเป็นระดับบันทึกของความมืดมน โดยทั่วไปบรรยากาศของดาวอังคารจะเปิดรับแสงประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์
ทีมภารกิจไม่สามารถปิด Opportunity ทั้งหมดเพื่อถนอมแบตเตอรี่โดยไม่เสี่ยงให้รถแลนด์โรเวอร์แข็งตัวจนตายในสภาพแวดล้อมของดาวอังคารที่เย็นยะเยือก แต่รถแลนด์โรเวอร์ยังไม่ต้องเปิดฮีตเตอร์ด้วย และฝุ่นทำหน้าที่เป็นผ้าห่มเพื่อกักความร้อนไว้รอบๆ รถ
“เรากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่ออนุรักษ์พลังงาน แต่เราไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น” นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ Abigail Fraeman จาก Jet Propulsion Lab ของ NASA ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าว โอกาสได้ผ่านพายุฝุ่นที่รุนแรงขึ้นในปี 2550 แต่ยานสำรวจนี้ยังมีเหลืออีกมาก ตอนนี้แก่กว่า
โอกาสได้ลงจอดบนดาวอังคารในเดือนมกราคม 2547 เพื่อปฏิบัติภารกิจ 90 วันบนดาวอังคาร แต่ ณ วันที่ 29 พฤษภาคมได้สำรวจดาวเคราะห์เป็นเวลา 5,100 วันบนดาวอังคาร (วันหนึ่งของดาวอังคารใช้เวลา 24 ชั่วโมง 37 นาที) ระหว่างปฏิบัติภารกิจ รถแลนด์โรเวอร์ได้ครอบคลุมกว่า 45 กิโลเมตร และพบหลักฐานว่าน้ำที่ผ่านมา (SN: 2/22/14, p. 10) .
“การเปลี่ยนแปลงนี้สอดคล้องกับ [สนามแม่เหล็ก] ที่เกิดขึ้นในตัวนำ” Chyba เห็นด้วย Kivelson กล่าวว่าเธอไม่พบคำอธิบายอื่นใด
ปลายปีนี้ เธอหวังว่าจะใช้เครื่องวัดความเข้มข้นของสนามแม่เหล็กเพื่อค้นหาการเปลี่ยนแปลงในสนามแม่เหล็กของแกนีมีด ซึ่งเป็นดวงจันทร์น้องสาวของยูโรปา การเปลี่ยนแปลงปากโป้งอาจบ่งชี้ว่าแกนีมีดยังมีมหาสมุทรที่ซ่อนอยู่
หอสังเกตการณ์เอ็กซ์เรย์จับภาพซุปเปอร์โนวาหายาก
ภาพแกนกลางของ NGC 5194 ซึ่งเป็นดาราจักรโต้ตอบขนาดใหญ่สองแห่งที่เรียกว่าวังวน เป็นครั้งแรกที่ให้ภาพเอ็กซ์เรย์ของซุปเปอร์โนวา Ic (กล่อง) ที่หายาก ดาวมวลสูงที่คร่าชีวิตพวกมันในฐานะมหานวดารา Ic มีดาวฤกษ์ข้างเคียงและหลั่งไฮโดรเจนและก๊าซฮีเลียมชั้นนอกของพวกมันออกไปหลายพันปีก่อนที่มันจะระเบิด นักดาราศาสตร์ไม่ทราบว่าก๊าซนั้นถูกดักจับโดยดาวข้างเคียงหรือถูกลมดาวฤกษ์พุ่งออกมา ข้อมูลจากหอดูดาวรังสีเอกซ์จันทราของนาซ่าแนะนำสิ่งหลังนี้ เพราะพวกเขาบ่งชี้ว่าคลื่นระเบิดจากซุปเปอร์โนวาได้กระแทกเข้ากับวัสดุที่ถูกลมพัดหลงเหลือไว้
Stefan Immler จากมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ในแอมเฮิร์สต์และแอนดรูว์ เอส. วิลสันและยูอิจิ เทราชิมะแห่งมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ในคอลเลจพาร์ครายงานเรื่องนี้และการค้นพบอื่นๆ เกี่ยวกับวังวนในจดหมายวารสารดาราศาสตร์ฟิสิกส์ 1 กรกฎาคม
ให้มีการหมุนเร่งดาวนิวตรอน ในขณะที่พวกเราส่วนใหญ่ช้าลงเมื่อเราเป็นผู้สูงอายุ แต่ดาราสูงอายุบางคนหมุนเร็วขึ้นและเร็วขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น ในที่สุด พวกมันก็กลายเป็นดาวที่หมุนวนอย่างรวดเร็วที่สุดที่รู้จักกันในจักรวาล เรียกว่าพัลซาร์มิลลิวินาที ดาวเหล่านี้สามารถหมุนได้หลายร้อยครั้งต่อวินาที และกระจายคลื่นวิทยุที่รุนแรงซึ่งกวาดไปทั่วท้องฟ้าเหมือนบีคอนของประภาคาร การแผ่รังสีที่มีพลังจากดาวฤกษ์หลายคู่ในทางช้างเผือกกำลังให้เบาะแสใหม่ว่าเดอร์วิชที่หมุนวนเหล่านี้หมุนอย่างรวดเร็วได้อย่างไร การสังเกตสนับสนุนทฤษฎีที่ว่าดาวฤกษ์อายุมากเหล่านี้ไม่ได้เริ่มต้นชีวิตในช่องทางที่รวดเร็ว ในทางกลับกัน พวกมันเร่งความเร็วขณะที่พวกมันกลืนกินเพื่อนร่วมทางที่โคจรอยู่ใกล้ๆ
ตามทฤษฎีนี้ เมื่อก๊าซจากเกลียวคู่ขนานไปบนพัลซาร์ มันส่งโมเมนตัมเชิงมุม เร่งการหมุนของพัลซาร์ ในที่สุด พัลซาร์ก็สามารถกินเพื่อนของมันได้ทั้งหมด ทฤษฎีนี้สามารถอธิบายได้ว่าทำไมพัลซาร์ที่หมุนช้าจึงมักมีคู่หู ในขณะที่พัลซาร์ที่หมุนเร็วและเก่ากว่าหลายๆ ตัวไม่มี
ลูกกลมประหลาด นอกเหนือจากการหมุนที่น่าทึ่งแล้ว พัลซาร์มิลลิวินาทียังมีลักษณะเด่นอื่นๆ อีกหลายประการ เช่นเดียวกับพัลซาร์ทั้งหมด โรเตเตอร์ที่มีสถิติโลกเหล่านี้เป็นดาวนิวตรอน ซึ่งเป็นซากดึกดำบรรพ์ของดาวมวลมากที่ถูกทำลายโดยการระเบิดของซุปเปอร์โนวา การระเบิดดังกล่าวไม่เพียงแต่ทำให้ชั้นนอกของดาวฤกษ์แตกออกเท่านั้น แต่ยังบีบวัสดุที่เหลืออย่างแน่นหนาจนอิเล็กตรอนและโปรตอนหลอมรวมเป็นลูกนิวตรอนขนาดยักษ์ ผลที่ได้คือวัตถุที่มีความหนาแน่นมากจนสสารมากกว่าดวงอาทิตย์อัดเป็นทรงกลมซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 20 กิโลเมตรเท่านั้น
หากแบบจำลองการหมุนรอบเครื่องนั้นถูกต้อง นักดาราศาสตร์ควรจะสามารถจับพัลซาร์ที่หมุนอย่างรวดเร็วในการขโมยวัสดุจากคู่ที่โคจรอยู่ใกล้ๆ โชคดีที่กิจกรรมนั้นมีลายเซ็นปากโป้ง
